Nitocri, Vienna, van Ghelen, 1722 - Apostolo Zeno, Drammi per musica

	ATTO SECONDO

	Campagna di Menfi, in mezzo la quale sta la gran piramide, eretta dalla regina Nitocri al già re Amenofi, suo fratello. Ai fianchi vi si scorgono diversi obelischi, ornati di ieroglifici egizziani. Nel fondo e ai lati di essa piramide, veggonsi due gran portici, i quali guidano alla città di Menfi.

	SCENA PRIMA

	RATESE e MANETE, uscendo del portico sinistro

	RATESE
	Manete, il mio delitto,
575	se delitto dir puoi colpa felice,
	eccomi giunto a giudicare in altri
	e, ciò che è più, nel mio nemico istesso.
	Io trafissi Amenofi. Oggi ne paghi
	Mirteo le pene e la sua tronca testa.
	MANETE
580	Ei la reggia assalì. Questo è ’l suo fallo.
	RATESE
	E del vero convinto e suo misfatto,
	fatto è reo del non suo. Muover fra l’ombre
	a la reggia dovea nemici assalti
	l’uccisor di Amenofi. Ove un si scorga,
585	l’altro è palese. Il foglio parla. Io siedo
	giudice e non accuso.
	Trovo ragion di colpa e la punisco.
	MANETE
	E ’l tuo cor non l’assolve?...
	RATESE
	Debolezza di un cor sono i rimorsi.
	MANETE
590	Chi quel foglio vergò...
	RATESE
	Me volle estinto.
	Ma vedi. Or la mia sorte
	vien da la sua perfidia; e col suo braccio
	mi vendico e mi salvo.
	MANETE
	(Nuove per me punture e nuove angosce).
	RATESE
595	I satrapi già stanno
	raccolti e chiusi. Ei la pietà di pochi
	e di tutti ha l’invidia.
	Così il regio favor serve di spinta
	a chi d’alto ruina.
	MANETE
600	Tu sai quanto a Nitocri egli sia caro.
	RATESE
	Sì, ma d’esser amante ella ha rossore;
	di parer giusta ha gloria.
	Svenerà, sospirando,
	a le leggi l’amore.
605	Nol farà? Tema anch’ella
	le pubbliche querele
	e i mali, onde è seguito
	de le leggi il disprezzo
	in popol fiero, a rispettarle avvezzo. (Entra nel portico destro, ad incontrar la regina)

	SCENA II

	MANETE

	MANETE
610	Pace, o spirti agitati. Avanti il tempo
	affliggersi sconvien. La mia regina
	per me tolta è a periglio.
	Pago è l’onore; è soddisfatto il zelo;
	e di Mirteo, colpevole o innocente,
615	prendasi amor, prendasi cura il cielo.

	Lupo in foresta,
	mare in tempesta
	urli ad altri, ad altri frema.
	Basta a me non sentir verme,
620	che mi roda, e star sul lido.

	Fiero serpente,
	folgore ardente
	d’altri sia periglio e tema.
	Con piè franco e ciglia ferme
625	scherzo al fischio e al tuon mi rido. (Odesi in lontano sinfonia strepitosa di strumenti egizzi; e quindi, preceduta dalle guardie reali e seguita da’ suoi satrapi, esce fuor del portico destro Nitocri, accompagnata dagli altri e servita da altre guardie)

	SCENA III

	NITOCRI, EMIRENA, MICERINO, MIRTEO, RATESE, MANETE e IMOFI

	CORO

	Qui d’oro e porfido
	hanno urna splendida
	le fredde ceneri
	del nostro re. (Siegue la sinfonia, poi torna il coro)

630	Ma l’ombra flebile,
	di sangue squallida,
	in sede placida
	qui ancor non è.

	MEZZO IL CORO

	Quanti Asia ed Africa
635	marmi ha pregevoli
	real piramide
	assorbe in sé.

	REPLICA TUTTO IL CORO

	Ma l’ombra flebile,
	di sangue squallida,
640	in sede placida
	qui ancor non è.

	MEZZO IL CORO

	L’uccisor perfido
	gli estremi aneliti
	ancora esanime
645	al suol non diè.

	TUTTO IL CORO

	E l’ombra flebile,
	di sangue squallida,
	in sede placida
	qui ancor non è.

	RATESE
650	Nel tuo nemico alfin, regina, abbiamo
	l’assassin di Amenofi.
	Vi son complici e prove; e pria che scenda
	sul collo a l’empio il punitore acciaro,
	ti è forza a la sentenza,
655	con sacro inviolabil giuramento,
	le difese obbligar, tolto a te stessa
	l’arbitrio del perdono. Ove si debba
	il sangue vendicar di un re trafitto,
	regnan le leggi e la pietà è delitto.
	NITOCRI
660	Diletta ombra fraterna
	che a questa tomba, monumento illustre
	de l’amor mio, mesta ti aggiri intorno
	e da vendetta il tuo riposo attendi,
	l’avrai del tuo omicida
665	sul tronco busto. A la sentenza il voto
	giuro sovra il mio capo; e s’io spergiura
	fia, me del grande Ammone,
	me del possente Osiri
	fiedan le corna, in me del fiero Anubi
670	latrino l’ire, in me d’Iside gli aspi
	versino il tosco e, invan pregato, il Nilo
	dai patri campi si ritiri e fugga
	e fame ne divori, ardor ne strugga.
	RATESE
	Colà, dove raccolti
675	stanno satrapi e duci, il giuramento
	confermar dei, regina.
	NITOCRI
	Andiam, Ratese.
	TUTTI
	Si affretti al traditor supplicio e morte. (Parte Nitocri, seguita dagli altri, ed entra nel portico sinistro)
	EMIRENA
	Del dolente Mirteo fuggo la vista. (Volendo partire, Emirena vien fermata da Mirteo)

	SCENA IV

	MIRTEO ed EMIRENA

	MIRTEO
	Fermati e non fuggir da un infelice
680	che tu sola facesti.
	EMIRENA
	(Aimè!) Parti, o Mirteo...
	MIRTEO
	No. Di Emirena
	parlo al cor, non al grado. Io vo’ saperlo.
	Qual demerito avean gli affetti miei?
	Qual la lunga mia fede?
685	Amavi Micerin? Non te ne accuso.
	Ma perché simularlo? A che di vane
	speranze lusingarmi? A che di sguardi
	nutrirle e di sospiri
	che al mio rival tremar faceano il core?
	EMIRENA
690	Mirteo, di noi così dispose amore.
	Ubbidir ne convien. Dir più non posso.
	MIRTEO
	Intendo. Ubbidirò. Non ti dia tema
	che i tuoi lieti imenei venga a turbarti
	un amor disperato.
695	Il mio duolo, quant’è, non ha, non vuole
	altro nemico ed altra
	vittima che me stesso;
	e la darò.
	EMIRENA
	Crudele!
	MIRTEO
	In te quel bene,
	per cui cara la vita
700	esser sol mi potea, tutto perdei.
	Morte, morte dia fine a’ mali miei.
	EMIRENA
	Odimi; e fien più giuste
	le tue querele. È vero.
	D’altri sarò. Diedi la fede. Il dissi;
705	e a l’ara infausta porterò tremante
	la destra, sposa sì ma non amante.
	MIRTEO
	Lusinghe.
	EMIRENA
	Il ciel lo vede. Eri tu solo
	mio dolce oggetto. Io mi facea in amarti
	gloria e piacer.
	MIRTEO
	Spergiura.
	EMIRENA
	Oh! Di me stessa
710	fosse stato in poter! Mio già saresti.
	MIRTEO
	Chi ti vietò di farlo?
	EMIRENA
	Tua sorte e mio dover. T’ama Nitocri.
	Miseri noi, se al suo geloso amore
	giunta fosse del nostro
715	vicendevole amor qualche scintilla!
	Tacqui. M’infinsi. Ogni arte oprai. Non valse.
	Vinse la dura legge. A quel destino,
	che ti chiama a grandezze,
	sacrificar fu forza il mio riposo.
720	Per troppo amarti io ti tradii. Mirteo,
	dimmi se degna or sia
	di accuse o pianti la miseria mia.
	MIRTEO
	E di pianti e di accuse.
	Vedrai da me come in amar si vinca.
725	E se in te fosse stato amor verace,
	tu mia saresti, altri sarebbe in lutto.
	O viver per chi s’ama o perder tutto.

	SCENA V

	MICERINO e detti

	MICERINO
	Mirteo, vien la regina e di te chiede.
	Emirena, qual pianto? Ella nol vegga.
	EMIRENA
730	Pietà lo sparge a sfortunato amante.
	Tu di amico fedel gli uffici adempi
	e fa’ ch’ei segua del suo fato il corso.

	In me tu perdi... E che? Beltà che è frale.
	Affetti vuoi da me? Gli hai fidi e casti.

735	Spera. Al tuo merto avrai fortuna eguale.
	Non era il tuo gran ben quello che amasti.

	SCENA VI

	MICERINO e MIRTEO

	MICERINO
	Chi ’l crederebbe? Io, ch’esser lieto appieno
	dovrei, Mirteo, t’invidio.
	MIRTEO
	Invidia non fu mai per gl’infelici.
740	Emirena è tuo acquisto, angoscia il mio.
	MICERINO
	E di Emirena a me la man che giova,
	se tu il cor ne possiedi?
	MIRTEO
	E a due lagrime il credi?
	MICERINO
	Il credo al fiero
	duol che l’ingombra; il credo al labbro, agli occhi.
745	Nulla in essa vegg’io di sposa amante;
	e per te tutto leggo in quel sembiante.
	MIRTEO
	Ma presto ella verrà tua sposa a l’ara.
	MICERINO
	Qual vittima... Si taccia. Ecco Nitocri.

	SCENA VII

	NITOCRI con guardie e i sopradetti

	NITOCRI
	Si allontani ciascun. Mirteo mi attenda. (Micerino e gli altri si ritirano)
	MIRTEO
750	(Nitocri è mia regina. Anche fra l’ire,
	ossequio mio, non obbliar te stesso).
	NITOCRI
	Mirteo, so la tua pena e n’ho pietade.
	Un lungo amor nudrito
	di soavi speranze,
755	per cui tanto soffristi e tanto oprasti,
	un amor, che ti ha chiusi
	gli occhi ad ogni altro oggetto
	e forse anche più degno e più sublime,
	alfin ben meritava altra mercede.
760	Emirena fu ingiusta. Un comun vizio
	sembra del nostro sesso
	ne la scelta ingannarsi
	e far torto al miglior. Ma un ben perduto
	spesso è di grado a un maggior bene. Io t’offro
765	compenso al danno. Ove il desire in altri
	saria stoltezza e colpa,
	tu a sperarlo hai ragion, merto ad ottenerlo.
	MIRTEO
	Tua bontà mi ritrova, o regal donna,
	stupido e non ingrato.
770	I tuoi doni altrui serba; in me li perdi,
	qual verde innesto in nudo arido tronco.
	Campo fertile un tempo,
	cui torrente allagò, s’altro non rende
	frutto che arene e sassi,
775	n’è rea la torbid’onda. Il fier dolore,
	che l’alma occupa e preme,
	toglie luogo a conforto, il toglie a speme.
	NITOCRI
	Piaga, che stilli ancor, fa troppo senso.
	Ciò che ragion non puote
780	farà il tempo, o Mirteo. Sue forze perde
	l’onda che allaga e ’l buon terren rinverde.

	Saggio sei. Non sempre viene
	ogni mal per nostro affanno.

	Spesso il mal sta ne l’inganno.
785	Scorto ingegno il cangia in bene,
	cieca doglia il pasce in danno.

	SCENA VIII

	IMOFI, poi RATESE, MANETE, MICERINO, satrapi, guardie e i sopradetti

	IMOFI
	Regina, a la tua pace
	qual fiero colpo? È noto il delinquente.
	NITOCRI
	In chi?
	IMOFI
	Nel tuo più caro e l’hai presente.
	NITOCRI
790	Mirteo solo qui scorgo.
	RATESE
	E in lui conosci
	quel che meno temesti.
	NITOCRI
	O dei! Mirteo?...
	MIRTEO
	Nera calunnia in me quai trame ordisce?
	RATESE
	Sì. Da furia egli spinto a te nemica,
	venne armato a la reggia.
795	Se ’l può, lo nieghi; e Micerino il dica.
	MICERINO
	Tutto quello, o regina,
	che error rassembra, error non è.
	RATESE
	De l’opra
	non la ragion, l’opra e l’autor ricerco.
	MICERINO
	Mirteo... (Guardandolo)
	MIRTEO
	Di’. Non ti arresti
800	amistà, non timore.
	Sì. Venni armato, è vero...
	RATESE
	Or che più chiedi?
	Eccoti di Amenofi il traditore.
	MIRTEO
	Io traditor? Regina... (Nitocri si allontana da lui, senza più riguardarlo)
	RATESE
	Giuste, se n’hai, discolpe
805	porta ai giudici tuoi.
	MIRTEO
	Mio giudice Ratese e i miei nemici?
	Regina, a te mi appello, a te rivolto...
	NITOCRI
	Un empio fratricida io non ascolto.
	Del ferro iniquo ei si disarmi. Imofi,
810	a tua fede il consegno.
	MIRTEO
	Anche l’oltraggio
	si aggiunge a l’ingiustizia?
	Ma comanda Nitocri. Eccoti un ferro
	che in mia man tante volte
	fu del regno la speme e la salvezza.
	IMOFI
815	(O vicende!) (Prendendo la spada dalle mani di Mirteo)
	MANETE
	(O rimorsi!) (Parte)
	MICERINO
	(Il cor si spezza).
	MIRTEO
	Regina, io parlo ancora a la tua gloria.
	Un folle orgoglio, un odio furibondo..,
	NITOCRI
	A un fellon traditore io non rispondo.
	MIRTEO

	Io fratricida? Io traditor? Regina,
820	meco tradita sei.
	Armata a’ danni miei,
	invidia e fellonia ti sta vicina.

	Per me sprezzo il morir. Ma tolto al regno
	il suo miglior sostegno,
825	te pure opprimerà la mia ruina. (Parte con Imofi)

	SCENA IX

	NITOCRI, MICERINO e RATESE

	NITOCRI
	Ratese, in lui di morte
	si soscriva il decreto.
	RATESE
	Venga ai giudici suoi; ne udrà la legge.
	NITOCRI
	Io poi la segnerò.
	MICERINO
	Regina, a troppo
830	sollecito giudicio
	spesso succede e pentimento e danno.
	RATESE
	Micerino, abbastanza il tuo silenzio
	fu contumace in pro del reo.
	MICERINO
	Se cosa
	trovata avessi in suo disegno iniqua,
835	avea zelo, avea braccio, onde punirlo.
	RATESE
	Chi protegge i malvagi, è tal con loro.
	MICERINO
	L’amistà non perverte in me il dovere,
	come in altri il livor. Tu, lo san tutti,
	di Mirteo se’ nemico.
	RATESE
840	Il son de’ traditori e tuo, se gli ami.
	NITOCRI
	Non più. Vanne. Si affretti la sentenza. (In atto di partire)
	RATESE
	E la morte al perverso.
	NITOCRI
	Ma non pria che la segni il mio consenso.
	RATESE
	Togliesti a te l’arbitrio del perdono.
	NITOCRI
845	Regnan le leggi; ma regina io sono. (Nitocri e Ratese sen vanno da varie parti)

	SCENA X

	MICERINO

	MICERINO
	Altro scampo non resta a l’infelice
	che l’amor di Nitocri.
	Vorrei ma come posso
	difenderlo in quel cor da un’empia accusa?
850	Innocente è l’amico e par fellone;
	e da falsa apparenza
	non basta a preservar fama e innocenza.

	Tu, che mi svegli in petto
	sì tenera pietà,
855	bel nume di amistà,
	dammi consiglio.

	Tu quel sentier mi addita,
	per cui del caro amico
	tor possa fama e vita
860	al rio periglio.

	Gabinetto reale con tavolino.

	SCENA XI

	NITOCRI e IMOFI

	NITOCRI
	De’ satrapi a l’aspetto
	recò discolpe? Sua ragion sostenne?
	IMOFI
	Quercia al soffio degli Euri,
	rupe a l’urto de l’onde
865	più crolla e più si scuote.
	Non guardò. Non rispose. Udì sua morte
	senza furor, senza spavento; e in alta
	voce alor protestò che di Mirteo
	sol giudice è Nitocri.
870	Dirlo e uscir fu un sol punto. In sua prigione
	stassi or tranquillo e te di sua innocenza
	e te di sua perfidia arbitra implora.
	NITOCRI
	Me un fratricida? Ei non mi vegga e mora.
	IMOFI
	E se fosse innocente?
	NITOCRI
875	Al pubblico giudicio egli il sostenga.
	IMOFI
	Tu siedi a la custodia de le leggi.
	NITOCRI
	E con le leggi mie giudican gli altri.
	IMOFI
	Forse in quegli v’ha inganno. Egli a te vuole...
	NITOCRI
	Imofi, ah! che il mio sdegno a quell’iniquo
880	sembra un facil trofeo. Sa qual potere
	tenne in quest’alma e se ne affida ancora.
	Perfido! Io l’odio. Ei non mi vegga e mora.
	IMOFI

	Morirà, forse innocente;
	e ’l tuo amore alor dolente
885	di crudel ti accuserà.

	Se non hai più cor di amante,
	hai però quel di regnante.
	Prima ascolta e poi condanna
	la ben certa iniquità.

	SCENA XII

	MICERINO e i sopradetti

	MICERINO
890	Col decreto fatal viene, o regina,
	l’implacabil Ratese.
	NITOCRI
	Nitocri il segnerà. Vendicar deggio
	il fratello e me stessa.
	MICERINO
	Senza udir l’infelice?
	NITOCRI
895	Parlan troppo per lui l’ombre e gli assalti
	e ’l mio periglio e di Amenofi il sangue.
	MICERINO
	Son sue accuse finor; non son sue colpe.
	NITOCRI
	Me con l’armi assalir fu zelo e fede?
	MICERINO
	Tutt’altro che perfidia. Anche quell’ire
900	in tua gloria servian, non in tua offesa.
	NITOCRI
	Oscuro favellar cresce i sospetti.
	MICERINO
	Mirteo l’ombre dilegui. Almen si ascolti.
	IMOFI
	Sì, che ti nuoce udirlo? Hai forse tema
	di trovarlo innocente?
	NITOCRI
905	(Cor di regina, a vacillar cominci).
	MICERINO
	Di Mirteo tu non guardi
	che il presente destin. Nel suo gran lume,
	qual fu vedilo ancora.
	NITOCRI
	Un fratricida? Ei non mi vegga e mora. (Mostra di partire e poi si ferma in lontano ad ascoltar Micerino)
	MICERINO
910	Sfortunato Mirteo! Giusta per tutti,
	per te solo è crudel la tua regina.
	Abbandonarti a vil supplizio è ’l frutto
	de’ tuoi chiari trionfi.
	Qual esempio a la fede? Un cieco foglio,
915	un indicio fallace, un odio atroce
	tanti merti cancella. Ah! Per soffrirlo
	troppo giusta tu sei.
	NITOCRI
	O dio! Venga l’iniquo a’ piedi miei.
	IMOFI
	Opportuno fu il cenno. Ecco Ratese. (Parte)
	MICERINO
920	Nemico di Mirteo, morte gli affretta.

	SCENA XIII

	RATESE, NITOCRI e MICERINO

	RATESE
	Ecco, o donna real, degna d’impero, (Tiene in mano il decreto)
	la più retta sentenza
	che mai sortisse, a gran terror degli empi,
	da quelle leggi, a cui sei mente e braccio.
925	La gravezza dei falli,
	la dignità del reo, l’onor del regno,
	la gloria tua tanto esigean dal nostro
	zelo e dover. Complici, accuse e prove
	si confrontar. Nulla di oscuro o incerto
930	restò. Tratto al giudicio, il reo si tacque
	e col silenzio confessò i misfatti.
	I giudici uniformi
	dolenti il condannar. Questo è ’l decreto.
	Tu ’l soscrivi, o regina. Io qui l’attendo.
935	La plebe impaziente oggi confida
	veder sotto la scure
	cader quel traditor, quel parricida. (Lo dà alla regina)
	NITOCRI
	Lodo il zelo, o Ratese, e lodo l’opra.
	Ben le parti adempiste a voi commesse.
940	A me restan le mie. Vattene. In breve
	saprai del voler mio l’ultima legge. (La quale lo depone sul tavolino)
	RATESE
	Ogn’indugio a la pena
	è una grazia a la colpa. Il fratricida
	non merita né meno
945	una breve pietà. Scrivi. Il tuo regno
	da te quest’atto di giustizia attende.
	NITOCRI
	Giustizia non si offende
	ne la traccia del ver. Quel che si dona
	tempo a librar le accuse,
950	a chi giudica, è pace
	e non grazia a chi è reo.
	MICERINO
	Saggia ragiona.
	RATESE
	Già data è la sentenza.
	NITOCRI
	Ei colpevol si niega e a me si appella.
	RATESE
	Chi colpevol fia mai, se negar basti?
	MICERINO
955	E se basti accusar, chi fia innocente?
	RATESE
	E tu l’udrai?
	NITOCRI
	Sì, che giustizia il guardo
	tien chiuso e non l’udito.
	RATESE
	Difese avea? Perché tacerle a noi?
	MICERINO
	Perché, dove a innocenza
960	il giudice è sospetto, ella ammutisce.
	RATESE
	Il re sceglie a custodia
	de le leggi i migliori e in lor riposa.
	MICERINO
	Ma se giungono a lui strida e querele,
	scuotasi, orecchio porga, annulli, approvi;
965	e a norma di equità, sia re di tutti.
	RATESE
	Giurasti...
	NITOCRI
	E vo’ punir ma il delinquente.
	RATESE
	L’arbitrio del perdono a te togliesti.
	MICERINO
	Troppo zelo è furor. Chi in te lo accende?
	NITOCRI
	E chi por meta al mio poter pretende?
970	Vanne. So il mio dover. Mirteo si ascolti.
	RATESE
	Si assolva ancor. Ma sai
	ciò che il popol dirà? Ch’ei si lusinga
	di sedurti a pietà, che il suo buon genio
	ti predomina e regge;
975	più dirà ancor. Che non han freno o legge
	le pubbliche censure. Il tuo buon nome
	fu sprone al zelo e non furor. Ratese
	sol non fu a giudicar; né a me s’aspetta
	de l’estinto Amenofi il far vendetta.

980	La farà quell’ombra misera
	che da l’urna: «Il sangue» grida
	«chieggo a te del mio omicida».

	La farà l’egizzio popolo
	che fremendo: «Il capo» grida
985	«dammi tu di un parricida».

	La farà la fiera Nemesi
	che sdegnosa: «Estinto» grida
	«sia per te quel fratricida».

	SCENA XIV

	NITOCRI, MICERINO e poi MIRTEO

	NITOCRI
	Il seggio a me. (Ad una delle sue guardie)
	MICERINO
	Con le sue furie e’ parta. (Entra Mirteo e Micerino gli va incontro)
990	Vieni, o Mirteo. Confondi i tuoi nemici.
	Difendi la tua vita e la tua fama. (Si avanza verso Nitocri, la qual, postasi a sedere, non mai lo riguarda)
	MIRTEO
	Se a’ miei fieri nemici
	fosse stato in pensier solo assalirmi
	in quella parte, che è caduca e frale,
995	sì misero è lo stato, in cui mi trovo,
	che a mio gran bene ascriverei la morte.
	Ma rivolti a ferirmi
	ne la vita miglior, che è la mia gloria,
	son costretto a cercar riparo a l’onta
1000	e a non lasciar vilmente
	un sì indegno trionfo al lor furore.
	Due mi si oppongon gravi orridi eccessi,
	tradimento, assassinio.
	L’un con l’altro sostiensi. Io l’un con l’altro
1005	distruggerò. Me tua giustizia ascolti.
	A lei parlo, o regina; a lei, che tutta
	fa la felicità del tuo gran regno,
	fido la mia speranza e ’l mio sostegno.
	NITOCRI
	(Oh! Fosser l’opre al dir conformi!)
	MIRTEO
	Ucciso
1010	fu in Menfi e nel suo letto il tuo germano.
	Chi lui tra l’ombre di sua mano uccise,
	te poc’anzi dovea, lo accusa il foglio,
	assalir ne la reggia. Altri non venne.
	Io sol mossi gli assalti.
	NITOCRI
	E fosti l’empio.
	MIRTEO
1015	Qual potea uscir da questa destra il colpo,
	me alor lontano e di Cirene e Barce
	inteso a debellar l’armi ribelle?
	Quella del vasto Egitto ultima parte
	forse a Menfi confina? O lasciai forse
1020	le schiere in abbandono?
	MICERINO
	Io seco era nel campo; e render posso
	ragione a la sua fede e a’ suoi trionfi.
	MIRTEO
	Apri gli occhi, o regina.
	Al fianco del buon re, fra’ suoi più cari,
1025	stavasi il suo omicida. A me sul trono
	non dà un regio natal dritti o pretesti.
	NITOCRI
	Potea darli l’amor.
	MIRTEO
	Siimi più giusta.
	L’infelice amor mio, dimmi, qual fece
	ingiuria a la mia fede? A te dal campo
1030	volai, morto Amenofi; e l’armi avverse,
	che volean farti guerra
	col nome di Emirena,
	io combattei, vinsi, dispersi. Tanto
	fu del mio amore il mio dover più forte.
	NITOCRI
1035	Ma poc’anzi ti armasti, empio, in mia morte. (Volgendosi verso lui)
	MICERINO
	In tua morte? Or si parli. Un falso grido,
	ch’abbia per tuo comando
	Emirena a cader sotto una scure,
	sveglia furie in Mirteo. S’arma in difesa
1040	de l’amor suo. Tenta notturni assalti.
	Io gli mostro il suo error. Cadongli tosto
	l’ire dal cor, l’armi dal braccio...
	NITOCRI
	Iniquo! (Verso Mirteo)
	Se il grido non mentia, svenato avresti
	di Emirena a l’amor la tua regina?
	MIRTEO
1045	Tolgalo il ciel. Bastava
	preservarla a l’amante.
	Poi recando al tuo piè l’umil vassallo
	il suo ferro, il suo capo,
	chiesta pena ti avria di un sì bel fallo.
	NITOCRI
1050	(O felice Emirena!) (Mirteo volgendosi vede la sentenza sul tavolino e prendendola ritorna verso Nitocri)
	MIRTEO
	Queste sono, o regina,
	le colpe mie, non quelle
	che su questo dettò foglio perverso
	rabbia e livor. Tu in mia condanna omai
1055	v’imprimi il regal nome. A l’onor diedi,
	e non al viver mio, le mie difese.
	Cangia solo al decreto
	la cagion, non la pena. Io morir voglio. (Nitocri levasi d’improvviso dalla sua seggia e, strappando di mano a Mirteo la sentenza, la fa in più pezzi)
	NITOCRI
	Non più, lacero vada un sì reo foglio.
1060	Vivrai, caro Mirteo. Veggo il mio torto.
	Ne ho rossor. Da me avrai...
	MIRTEO
	Nulla, o regina,
	nulla più che il morir. Mi è stato tolto
	quanto avea di più caro, ogni mia spene,
	ogni mia ricompensa, ogni mio bene.
1065	Fellone al trono tuo morir non volli;
	e misero al mio mal viver non voglio.
	Che se pur ti dorrà, quando quest’alma
	dal suo carcer mortal faccia partita,
	più ti dorria, s’io rimanessi in vita.

1070	Non vedresti in questo core
	che disprezzo, odio, furore,
	duol di vita, amor di morte.

	Da la piena del dolore
	son le brame e le speranze
1075	tutte oppresse e tutte assorte.

	SCENA XV

	NITOCRI.e MICERINO

	MICERINO
	Pietà mi stringe il core. Io lo compiango.
	NITOCRI
	La sua innocenza è salva.
	L’altrui perfidia è vinta. Io regno; io posso
	tutto in suo scampo; e ’l deggio.
1080	Non avran lo sperato
	trionfo i suoi nemici.
	E lo alzerò a tal segno
	da far tremar sino a l’invidia il guardo.
	MICERINO
	Il suo più fier nemico è la sua pena.
	NITOCRI
1085	Questa ancor vincerò. Sia tua Emirena.

	Sinché un raggio di speranza
	dà baldanza a un forte amor,
	trova un cor fido e costante.

	Ma qual foco a poco a poco
1090	resta spento,
	se alimento a lui si toglie,
	così doglie e così pene
	senza spene in core amante.

	SCENA XVI

	MICERINO ed EMIRENA

	EMIRENA
	Qui dolor, qui timor guida i miei passi.
	MICERINO
1095	Mirteo colpevol credi?
	EMIRENA
	Io mai non feci
	oltraggio a sua virtù col dubitarne.
	MICERINO
	A favor di chi s’ama,
	pronte stan le discolpe. Egli è protetto...
	EMIRENA
	Da l’amor di Nitocri.
	MICERINO
	E di Emirena.
	EMIRENA
1100	Fanno il suo gran periglio i suoi nemici.
	Freme Ratese, il popol corre e grida
	e si affolla e minaccia e vuol sua morte.
	Io ne reco tremante...
	MICERINO
	Diasi pace il tuo duol. Vivrà il tuo amante.
	EMIRENA
1105	Ah Micerino! Ah sposo!
	MICERINO
	Sposo ma non di amor, sposo di nome,
	mi ti diede, lo so, forza e timore.
	Altri regna in quel core.
	EMIRENA
	Nol niego. A lor piacer corser gli affetti
1110	sinora in libertà. Ma non sì tosto
	del talamo arderan le caste faci
	che di un sacro dover mi farò legge.
	Estinguerò le fiamme anche innocenti.
	MICERINO

	Non mi contenti;
1115	non sono in calma.
	Tutt’amorosa,
	diletta sposa,
	ti vo’ per me.

	Casti, innocenti
1120	credo gli affetti;
	ma tra’ sospetti
	sempre angosciosa
	sentirei l’alma
	languir per te.

	SCENA XVII

	EMIRENA

	EMIRENA
1125	Alor che dura legge
	mi costrinse per sempre
	a perder in Mirteo tutto il mio bene,
	non credea che potesse
	crescer per nuovi colpi il dolor mio;
1130	ma quanto, aimè! lo sento
	ne’ perigli di lui più acerbo e rio!

	Se qualor nodo amoroso
	due bell’alme unisce e lega,
	non volesse o non potesse
1135	turbar sorte il lor riposo,
	dolce pur saria l’amar.

	Ma si ostina la crudele
	e là, dove un amor vede
	e più forte e più fedele,
1140	più trionfa in tormentar.

	Ballo di egizzi e di egizzie, custodi delle stanze reali.

	Fine dell’atto secondo